法定相続人は誰なのか？｜法定相続人の順位

最終更新日2024年4月28日,執筆者 行政書士 阿部 勉

民法の相続法では、誰が相続人となるかが明確に規定されていて、その相続人は「法定相続人」と呼ばれます。

法定相続人には順位があり、先順位の相続人がいるときは、後順位の相続人は法定相続人になりません。

後順位の相続人は、先順位の法定相続人がいないときに、はじめて、法定相続人となります。

《出典》法務局：法定相続人（範囲・順位・法定相続分・遺留分）

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法定相続人の順位

亡くなった方の配偶者（妻または夫）と誰か、という組み合わせで相続人となります。

◆第１順位である子（直径卑属）がいるときは、配偶者と子が相続人です。
（配偶者がいらっしゃらず、子がいるときは、子だけが相続人になります）
第２、第３順位である両親、兄弟姉妹には相続権はありません。

◆第１順位である子がいないときは、配偶者と直系尊属である両親が相続人です。
（配偶者と子がいらっしゃらず、直系尊属がいるときは、直系尊属だけが相続人になります）
第３順位である兄弟姉妹には相続権はありません。

◆第１順位である子も、第２順位である両親もいないときは、配偶者と兄弟姉妹が相続人です。
兄弟姉妹に死亡している方がいるときは、その子が相続人になります。
（配偶者と子、直系尊属がいらっしゃらず、兄弟姉妹もしくは亡くなった兄弟姉妹の子がいるときは、兄弟姉妹と亡くなった兄弟姉妹の子だけが相続人になります）

（参考）法定相続人について 民法889条

再婚しているとき

 

前・配偶者の子も等しく第１順位の相続人となります。
婚姻関係にない間に生まれた子でも、戸籍上で認知されていれば相続人になります。
前・配偶者は相続人にはなりません。

配偶者の連れ子は相続人になるか

配偶者の連れ子は、相続人にはなりません。
同じ戸籍に入籍していたとしても、相続法上は親子とはならないのです。
この子にも等しく相続権を与えようとするなら、生前に養子縁組をします。

養子縁組をすれば、配偶者の連れ子も、等しく第１順位の相続人となります。

なお、この場合の母本人が死亡すると、養子縁組がなくても、3人の子ども全員が等しく第１順位の相続人となります。

 

遺言書があるとき

故人が遺言書を残されているときは、法定相続人の順位に関係なく、遺言書が優先されます。

法定相続人でない方へ遺贈するという遺言書も有効ですので、注意してください。

遺言書で法定相続分を侵害された法定相続人は、遺留分を請求することができます。

（参考）遺留分について 民法1042条

 

法定相続人の中に行方不明者があるとき

何年も音信不通で、その生死すら分からない、生きているとは思うがどこにいるのか分からない、というケースも意外とよくあります。

戸籍と住民票から、その方の現在の住所を確認し、手紙や訪問などで連絡をとることになりますが、住民票に記載された住所地にその方がいらっしゃらないとき、その法定相続人は、法律上の行方不明者となります。

行方不明だからといって、この方と連絡がとれないままに、遺産相続の手続きを進めることはできません。行方不明者の法定相続分を代表相続人が代わりに預っておく、ということも勝手にはできません。

行方不明者がいる場合は、家庭裁判所に申し立て、不在者財産管理人を選定してもらうか、もしくは亡くなられている可能性が高いのであれば、失踪宣告を申立て、認定されると、その方は死亡したものとみなされることになり、そこからようやく、遺産相続手続きを進めることができるようになります。

 

子どものいない叔父と、その配偶者が相次いで亡くなったとき

叔父さんの死後、遺産相続手続きをしないままに、数年たってその配偶者が亡くなるケースはよくあります。

ご夫婦に子どもがいない場合で、ご両親も他界していれば、叔父さんの遺産は、配偶者と、第３順位であるおじさんの兄弟姉妹、おいめいが、共同の法定相続人となります。

その後、配偶者も亡くなると、配偶者の兄弟姉妹とおいめいが、新たな第３順位の法定相続人として登場することになります。

ご夫婦の遺産の大半が、叔父さん名義となっている場合、叔父さんの法定相続人の法定相続分は、非常に少額となってしまうケースも少なくなく、いわれのない不公平感や、相続人多数による手続きの煩雑さで、遺産相続が遅々として進まず、途方にくれてしまうケースもございます。

相続関係が複雑になることが予想されるケースでは、なるべく早期に、遺産相続手続きを進行することが望ましいでしょう。

 

2.どれくらいの遺産があるのか？

 

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